Для того, чтобы попасть на рыбный рынок Billingsgate нужно вырасти (детей до 12 лет не пускают), встать в 3 утра (торговля идет с 4х ночи и к 9 утра здесь рыбы нет и вообще ничего нет, кроме тонн мусора) и одеться и обуться в непромокаемое и непраздничное (полы мокрые и скользкие, запах - въедливый и специфический).
Billingsgate Market - место не парадное. Тут вас не покормят вином с устрицами и не покажут кулинарный мастер-класс с дегустацией как, например, на Borough Market. Здесь нет толп туристов и здание, на первый взгляд, вообще кажется не очень приветливым к одиноким любопытным посетителям.
Биллингсгейт - заведение серьезное, суровое и крайне важное для истории Британии. Ведь некогда Billingsgate Market считался самым большим рыбным рынком в мире и до сих пор является самым крупным таковым в UK.
Раньше место было куда колоритнее и цветистее, с пабами, гулянками и скандалами. Сегодня правила и ограничения победили. В основном здесь торгуют оптом - от того и раннее время для открытия - чтобы все рестораны и магазины успели закупиться на день свежайшим.
Свежайшее водится в самых разных формах - от мидий и угрей с акулами до банальной корюшки с окунем. Но можно спокойно прийти с сумкой и унести домой одну свежайшую рыбину. Просто ехать долго - в Лондоне нет понятия "центр города" в московском смысле, но в целом, час только на дорогу потратите.
Ежегодно на рынке продается около 25 тысяч тонн рыбы, большая часть которой – британская, но много и поставщиков из Норвегии и прочих "рыбных" стран.
Billingsgate Market официально существует с 1699 года, но в реальности он минимум лет на 150 старше. Сегодня он желтеет на фоне индустриальной Canary Wharf (еще лет 20 назад страшнее место сложно себе было представить, а сегодня этот район верфей и пристаней джентрифицировали и теперь там небоскребы, банки и хай-тек), а раньше рынок был гораздо ближе к Сити, на верфи Биллингсгейт - чье название и сохранил по сей день. В самом начале здесь продавали что придется, но с годами чисто рыбно-морская специализация победила.
Вот так выглядело здание рынка в момент его полного и окончательного расцвета в 19м веке. У здания наличествовала уникальная стеклянная крыша и для тех времен оно было просто верхом архитектурной мысли. Теперь там выставочный центр.
С годами торговля настолько разрослась, что перестала влезать в любые мыслимые пространства и в 1982 году переехала поглубже в доки. Теперь у рынка 53 000 квадратных метра площади.
Ирония современности: близость к реке, морю и докам, которая стала причиной появления Billingsgate Market, сегодня вообще на него не влияет - рыбу по воде сюда больше не привозят, а доставляют фурами из Корнуэлла и прочих по-прежнему портовых городов
Торгуют рыбой не моряки - они никогда ей и не торговали - а профессиональные торговцы, многие из которых работают здесь целыми династиями. В самом начале продавали в основном женщины - жены моряков - они и прославили это место шумом и скандалами. Уже лет 200 в английском сленге слово «billingsgate» - правда не слишком распространенное - означает «площадную брань, сквернословие».
"Dictionary of the Vulgar Tongue," 1811: "Billingsgate is the market where the fishwomen assemble to purchase fish; and where, in their dealings and disputes they are somewhat apt to leave decency and good manners a little on the left hand" - "Биллинсгейт - это рынок, где торговки собираются продавать рыбу и где, в процессе сделок и их обсуждения они иногда оставляют приличия и хорошие манеры".
Сегодня все наоборот - женщин в продавцах почти нет, все доброжелательны и веселы.
"Бранное" значение слово «billingsgate» приобрело в 70-ых годах 17-го века.
Словарь Бейли 1736 года даёт дополнительное толкование слова billingsgate – “сварливая, бесстыдная неряха”. Вот как об этом написал журналист Генри Воллам Мортон: "Я много лет знаком с Биллингсгейтом, но мне ни разу не приходилось слышать на нём нецензурной брани. Грузчики говорят, что в Биллингсгейте брань вышла из употребления сразу после того, как исчезли торговки рыбой… Хотя в Биллингсгейте, как и в Ковент-Гардене или Смитфилде, достаточно питейных заведений, открытых с раннего утра, я не знаю случаев злоупотребления их услугами. Напротив, биллингсгейтские грузчики любят шоколад, а спиртное если и употребляют, то исключительно в разумных пределах. Мне часто приходило в голову, что одна из наиболее удивительных достопримечательностей предрассветного Лондона – биллингсгейтский грузчик рыбы, покрытый серебристой чешуей шестифутовый верзила, который ищет в карманах комбинезона пенни, чтобы купить себе шоколадку."
Рынок Биллингсгейт упоминается в огромном числе романов и рассказов Викторианского Лондона и ранее. Здесь по юности работал Джордж Оруэлл. О рынке писали и Вудхаус, и Диккенс и многие другие.
А вот фрагмент из биографии Вальтера Скотта авторства Хескета Пирсона - в этой главе рассказывается о последних годах писателя: "...Как-то Вальтер Скотт завтракал с миссис Хьюз и ее мужем-священником у них дома на Амен-Корнер. Он ел с аппетитом, а ярмутские копченые сельди пришлись ему особенно по вкусу. Софья попросила миссис Хьюз заказать для них этих сельдей, и та пошла на Биллингсгейтский рынок. Торговец сказал, что доставить рыбу на Сассекс Плейс они, к сожалению, не смогут: слишком далеко. Но стоило ему услышать, что заказчик — сэр Вальтер Скотт, как он заявил, что, коли придется, лично доставит ему рыбу: «Сельди будут у него нынче же вечером! Нет, не вечером — завтра в семь утра поступит свежая партия, и он получит их прямо к завтраку. Сэр Вальтер Скотт! Он, говорили, болел да и сейчас не очень здоров — как он себя чувствует?» Сельди подоспели к завтраку и очень понравились Скотту, но еще больше понравились ему слова торговца рыбой. «Пожалуй, мои сочинения никогда еще не имели столь вкусных, последствий», — заметил он..."
Вот, что происходило здесь в середине 19 века, если верить изданию "Викторианский Лондон": "...Треть всей рыбы, вынесенной на Биллингсгейтский рынок, покупалась для перепродажи уличными торговцами, зимой их было три или четыре тысячи, летом несколько меньше; поэтому, принимая во внимание размер рынка, там толпилось множество народа и царил страшный шум — цены на торгах выкрикивали. Торговля велась до семи утра, когда уличные торговцы пускались в путь. Угри, излюбленная рыба лондонцев, продавались живыми с голландских рыболовных кораблей, стоявших на якоре на середине реки. Устрицы продавали с кораблей, стоявших на якоре у верфи. Более 1500 человек утром могли позавтракать за пенни в Родуэй-кофе-хаус жидким «кофе» и двумя ломтиками хлеба с маслом или любимым напитком — джином с горячим молоком. Мейхью считает, что уличный торговец рыбой мог получать 8 шиллингов в неделю в январе и феврале, в невыгодные месяцы, но в мае он добавлял к своему ассортименту зелень, а в июле зарабатывал 5–6 шиллингов в день..."
Шиллинг - это 20 часть фунта, ныне эти монетки уже не в ходу (к счастью, поскольку денежная система Великобритании кажется и без того излишне запутанной)
Раньше рыбу по рынку могли переносить только особые лицензированные носильщики, но сегодня должность упразднена, однако если вы спросите носильщика кто он, то он гордо ответит, что он - fish porter.
Сегодня Биллингсгейт работает с понедельника по пятницу и охраняется особым подразделением констеблей.
А еще здесь существует специальная школа для знатоков рыбы, где людей учат разбираться во всем морском и готовить его.
Если вам повезет и охранник попадется особенно сговорчивый, то вас пропустят на административный этаж - оттуда открывается вид сверху на весь Billingsgate Market одним махом. А если выйти на крышу, то получается уникальный вид - тыльная сторона метро Canary Wharf о всей своей хай-тек красе. И чайки, чайки, чайки.
Все фото, кроме указанных отдельно - (c) Елена Майорова